Week 18 Preview: Feuer im Herzen

Der letzte Spieltag der Regular Season steht bevor uns und was es war es für eine wilde Achterbahnfahrt der Gefühle diese Woche!  Mit grosser Vorfreude haben nicht nur Bengals und Bills Fans dem Monday Night Game entgegen gefiebert. Es sollte das grosse aufeinandertreffen zweier AFC Grossmächte werden. Das erste Duell von Josh Allen und Joe Burrow live im nationalen TV under the lights im grossen Spotlight. Doch bekanntlich kam alles anderes und Football wurde von einer Sekunde zur anderen zur absoluten Nebensache. Das Spiel wurde abgebrochen und wird nicht wiederholt. Was passiert ist, sollte ihr alle zu genüge mitbekommen haben, darauf will und möchte ich gar nicht mehr weiter eingehen. Das wichtigste an der Sache: Damar Hamlin scheint das schlimmste überstanden zu haben und ist, soweit es die Umstände zu lassen, wieder bei guter Laune. 

Doch wie weiter? Ein abgebrochenes Spiel so kurz vor den Playoffs mit Massiven Seeding-Implikationen. Die NFL hat am Donnerstag eine Lösung gefunden am Freitag wurde diese von den Ownern verabschiedet. Es ist eine Lösung, die mir das Gefühl gibt, die Bengals dafür bestrafen zu wollen, am Montag das menschlich richtige getan zu haben. In der Lösung der NFL wurden viele Szenarien berücksichtig: Championship Game auf neutralen Boden, keine Verschiebung von irgendwelchen wichtigen Termin und sogar an die lieben Ravens hat man gedacht. Nur etwas hat vergessen oder vielleicht auch ein wenig bewusst so konstruiert. Die ganz klaren Verlierer dieser neuen Szenarios sind die Bengals. Ein eventueller Coin-Flip gegen die Ravens ums Heimrecht in den Playoffs, keine faire Chance aufs Heimrecht bei einem möglichen aufeinandertreffen mit den Bills in der Divisional round und von der Konversation für den One-Seed wurde man schon vor dem entscheidenden Sieg der Chiefs gestern Abend eliminiert. Muss ich nicht verstehen, kann ich nicht verstehen und will ich nicht verstehen. Ich versuche mich als Fan nie über Dinge aufzuregen, die das Team von dem ich Fan bin nicht selbst beeinflussen kann. Schiedsrichterentscheidung, Spielpläne, Regeln und Regularien gehören einfach dazu. Hier in diesem Fall fällts mir aber sehr schwierig mich nach meinem eigenen Kredo zu richten. Vor allem weil, bestehende Regeln mitten in der Saison kurz vor den Playoffs angepasst werden. 

Aber genug davon, wenn ich etwas von diesem Team gelernt habe dann wird das dieses Team nur extra Motivieren. Lukas, der die German Jungle Insta Page betreibt, meinte am Freitag zu mir: "Ja ich glaube irgendwie treibt sowas von Burrow und Co auch nochmal besonders an!" Ich könnte ihm da nicht mehr recht geben und aus meiner Sicht müssen die Bengals genau dieses Mindset nutzen, um in erster Linie mal die Ravens zu schlagen und in zweiter Linie sich von diesen Emotionen in den Playoffs das nötige Feuer im Herzen geben zu lassen. 

Schauen wir aber noch nicht weiter als wir sollten. Folgende Schlüsselfaktoren könnten im Spiel gegen Baltimore entscheidenden werden:

1. Den Spielverlauf kontrollieren

Die Bengals tun gut daran, wenn sie diesem Spiel früh den Deckel draufsetzten. Die Bengals sind das bessere konsistentere Team. Wie gibst du aber einem Team eine Chance, dass du eigentlich klar schlagen solltest? Schaut gerne nochmal Woche 1 gegen die Steelers. Das Ziel der Bengals muss es sein früh und schnell eine Führung aufzubauen um den Ravens die Luft zu nehmen um die Chance auf Kuriositäten zu verhindern und falls sie doch passieren um deren Einfluss auf das Spiel zu minimieren. Die Bengals sollten also versuchen eine saubere effiziente Offensive zu spielen und versuchen Turnover zu vermeiden. Ich wäre dafür, dass die Bengals ihren Trend vortsetzten und bei erfolgreichen Coin-Toss den Ball nehmen um möglichst schnell zu Punkten. Die Ravens mit Back-up Qb die einem Rückstand nachrennen müssen machen mir deutlich weniger Sorgen, als die Ravens die mit ihren Laufspiel die Uhr kontrollieren können.

2. Die Ravens zum Passspiel zwingen

Die Ravens müssen die Partie mit Back-Up Qb Tyler Huntley in Angriff nehmen. Lamar ajckson ist nach wie vor verletzt raus und mit ihm auch ein wenig das zusätzliche Element des Quarterback Laufspieles, welches die Ravens so gerne für sich zu nutzen wissen. Selbst bei Huntley ist noch nicht ganz klar ob er bis zum Spiel rechtzeitig fit wird. So oder so bedeutet das, dass die Ravens viel über ihr Laufspiel versuchen werden Drives am Leben hu halten und Zeit von der Uhr für Burrow und Co zu nehmen. Die Bengals Defensive tut also gut daran auf dieses Laufspiel entsprechend eingestellt zu sein. Zuletzt funktionierte dies ganz gut, auch weil DJ Reader nach seiner Verletzung sofort wieder der alte war. J.K. Dobbins ist aber nach wie vor ein gefährlicher Runningback und auch die Ravens O-Line hat ihr stärken eher im Runblocking statt im Passblocking. Es dürfte also ein spannendes Matchups in den Trenches werden. Wenn die Bengals das Laufspiel stoppen können ist es aber dann auch wichtig in den klaren Passing-Downs den QB den Ravens unter Druck zu setzen und ihm die einfachen Anspielstationen zu nehmen. So zwingst du die Receiver der Ravens das Bengals Backfield zu schlagen und das dürfte für alle ausser Mark Andrews eine kompliziertere Aufgabe werden. Die fehlende Qualität der Receiver macht sich nämlich deutlicher bemerkbar, als sich die Ravens vor der Saison zu wünschen erhofften. Wenn dann zusätzlich noch ein Backup-Qb die Bälle wirft, wirds sicherlich nicht einfacher.

Soit bleibt mir wie immer nur noch eines übrig:

WHO DEY!

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